No son excursiones guiadas gratuitas, aunque la traducción de su nombre en inglés (free tours) así lo sugiera, sino con tarifa a voluntad según la satisfacción del turista, que se paga al final del recorrido, y difícilmente alguien se vaya sin pagar. Esta modalidad de lo que serían «tours a la gorra» se encuentra en franco crecimiento en numerosos destinos internacionales y los argentinos encabezan su demanda.
En el primer semestre de 2025, los argentinos efectuaron 190.188 reservas en este tipo de tours, con la participación de 267.867 personas, lo que superó el total registrado durante todo 2024. De esa manera, Argentina encabeza el ranking global en los free tours, según Civitatis, plataforma que se autodefine como líder en distribución online de visitas guiadas.
El informe agrega que desde 2022, la demanda por parte de los argentinos creció un 141%, lo que coloca al país como el segundo mayor mercado global en elegir esta modalidad para visitar un destino, luego de España. Entre los sitios más elegidos por los argentinos para estos recorridos terrestrs se destacan varias ciudades europeas, como Roma, París, Madrid, Florencia y Barcelona y, para el segundo semestre del año, se espera una alta demanda en Londres.
Este formato, que nació hace más de 20 años en Berlín, evolucionó de ser una alternativa popular entre mochileros para extenderse a todo tipo de viajeros. Hoy, está disponible en más de 1.600 destinos, suma más de 8.500 proveedores a nivel mundial y es una de las categorías más requeridas de la plataforma, con excelentes puntuaciones por parte de los usuarios.
Detrás del modelo, hay una estructura que genera valor para todos los actores del sistema turístico: viajeros, guías, operadores locales y el propio destino. Para los viajeros, es una opción accesible y flexible; para los guías, una fuente de ingresos directa basada en la calidad del servicio brindado, y para los destinos, una forma de distribuir la actividad turística de forma más equitativa y sostenible.
Según Nicolás Posse, Country Manager de Civitatis en Argentina y Business Development para Chile y Uruguay, «el éxito de los free tours entre los viajeros argentinos se vincula con varias tendencias actuales, como la búsqueda de experiencias personalizadas y sostenibles y el deseo de vivir las ciudades como un local, más allá de los circuitos turísticos tradicionales. Estos recorridos permiten descubrir la historia, el arte, la cultura, la vida cotidiana y hasta la gastronomía de un lugar desde una perspectiva más cercana”.
“Son visitas guiadas de alta calidad –agregó– y se diferencian únicamente de las convencionales porque se paga a posteriori y según la satisfacción del cliente con el guía, que de hecho suele ser altísima, incluso más que en los tours tradicionales”. En Civitatis, precisó, «detrás de cada free tour hay un guía profesional, muchas veces licenciado o incluso profesor universitario. Nuestros socios son empresas serias que operan con todos los requisitos legales y que ven en esta modalidad una gran oportunidad para llegar a nuevos públicos”.
En Argentina, los free tours más reservados se concentran en las ciudades de Buenos Aires (CABA), San Carlos de Bariloche y Mendoza. Algunas propuestas que ofrece Civitatis en este país y que tuvieron gran recepción en el primer semestre de este año son la excursión por la Plaza Lavalle y la ruta del Papa Francisco, ambas en la CABA.- (CsM)
