El Estado chileno recibió la donación de 408.000 hectáreas, destinadas a ampliar su superficie de parques nacionales, de parte de la fundación Tompkins Conservation, lo que que constituye la mayor entrega de tierras de un privado a una nación, en la historia. 
El protocolo de compromiso compartido, que aumentará el área de parques nacionales del país a 4,5 millones de hectáreas (equivalente a la de todos los parques nacionales de Argentina), fue firmado este miércoles por la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, y la titular de la fundación, Kristine Tompkins.
Al completarse el trámite, el Estado chileno contará con cinco nuevos parques nacionales y las expansión de otros tres, lindantes con las tierras ofrendadas. Dos de los parque donados -Pumalín y Parque Patagonia- incluyen infraestructura de uso público por valor de decenas de millones de dólares en forma de senderos, campings, posadas, restaurantes y alojamientos para guardaparques, precisó la fundación en un comunicado.
Una de las metas principales del acuerdo es consolidar la llamada “Ruta de los Parques”, un recorrido de más de 2.500 kilómetros que va desde Puerto Montt hasta el Cabo de Hornos mediante ferrys y caminos terrestres, atravesando 17 parques nacionales por algunos de los paisajes más salvajes de Sudamérica. Se trata de espacios cubiertos por glaciares, selvas valdivianas, bosques de hayas australes, estepas y montañas nevadas.
La presidenta Bachelet, que en el Día del Medio Ambiente del 2015 manifestó su voluntad de duplicar la superficie de áreas protegidas de su país, expresó hoy que “junto a Kris, estamos legando la mayor creación de áreas protegidas de nuestra historia”. La Ruta de los Parques servirá como motor de una nueva economía basada en el ecoturismo, y podrá generar unos 43.000 empleos en la región e ingresos cercanos a los 270 millones de dólares, según estimaciones difundidas por Tompkins Conservation.
LOS TOMPKINS
Kristine Tompkins es la viuda de Douglas Tompkins, un ambientalista, empresario millonario y filántropo, quien falleció tras una accidente durante una travesía en kayak en el sur de chile a fines de 2015 (1). Ambos empresarios de reconocidas marcas de ropa deportiva (North Face, Sprite y Patagonia) decidieron hace más de dos décadas dedicarse a combatir la estimada mayor crisis del planeta, que es la pérdida de diversidad biológica, para lo que consideraron que el modo más efectivo sería la creación de grandes parques nacionales donde los procesos evolutivos pudieran seguir su curso y que sirvieran como mitigación y refugio frente al Cambio Climático.
A partir de entonces comenzaron a adquirir tierras de gran valor ambiental para conservarlas y luego donarlas a los estados, en Argentina y Chile, con el compromiso de que sean destinadas a reservas naturales protegidas.
EN ARGENTINA
La Tompkins Conservation lideró en Argentina la creación de los parques nacionales Patagonia, Impenetrable y Monte Léon, y la ampliación del parque nacional Perito Moreno (2), y recientemente acordó con los gobiernos Nacional y de Corrientes y la donación de tierras para la creación del Parque Nacional Iberá (3).
En la misma región realiza el mayor proceso de reasilvestramiento o rewilding del continente americano, con la reintroducción de especies como el oso hormiguero, el venado de las pampas, tapir (4), pecarí de collar, guacamayo rojo y el mamífero más amenazado de la Argentina: el yaguareté. 
La fundación colabora activamente con las autoridades nacionales y provinciales para apoyar la intención manifiesta del presidente Mauricio Macri de aumentar significativamente el área de parques nacionales argentinos y mitigar el Cambio Climático. Entre los proyectos principales se encuentra la creación del Parque Nacional Aconquija (5), en Tucumán, y la ampliación del ya existente Parque Nacional Patagonia, en Santa Cruz, en el que se apunta a crear un circuito turístico binacional que integre la Ruta 40 con la citada Ruta de los Parques, en Chile.- (CSM)
(1) Ver en este portal «Falleció Douglas Tompkins«, del 09-12-15: https://cronicasdelsur.com/fallecio-tompkins/
(2) Ver en este portal «El Rincón: Nueva reserva natural en la Patagonia«, del 08-05-16: https://cronicasdelsur.com/rincon-reserva-natural-patagonia/
(3) Ver en este portal «Crearán el Parque Nacional Iberá con la donación de tierras de CLT a la Nación«, del 25-09-16: https://cronicasdelsur.com/donacion-parque-ibera/ y «En el Día de los Parques Nacionales, la APN tomó posesión de tierras en el Iberá«, del 07-11-16: https://cronicasdelsur.com/dia-parques-nacionales-ibera-apn/
(4) Ver en este portal «Vuelve el tapir a los Esteros del Iberá, tras su extinción en los 70«, del 12-09-16: https://cronicasdelsur.com/tapir-esteros-ibera/
(5) Ver en este portal «Crearán el Parque Nacional Aconquija, en Tucumán«, del 22-12-.16: https://cronicasdelsur.com/pn-aconquija-tucuman-macri/
