Estados Unidos se consolida este año como el mercado de viajes y turismo más importante del mundo, tras obtener el año pasado un ingreso récord del sector a su economía, de 2,36 billones de dólares, según el Informe de Tendencias de Impacto Económico 2024 del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, en inglés). En segundo lugar está China, que pese a su tardía reapertura de fronteras tras la pandemia de coronavirus recaudó 1,3 billones de la misma moneda y se perfila para encabezar la lista en los próximos años.
Los cinco primeros puestos del ranking se completan con Alemania, que tuvo un aporte económico del turismo de 487.600 millones de dólares; Japón, que pasó del quinto al cuarto puesto, con 297.000, y cierra el Top 5 Reino Unido, donde el sector generó un impacto económico de 295.200 millones de dólares.
Francia, el destino más popular del mundo, mantuvo su sexta posición con una contribución de 264.700 millones de dólares, seguido de cerca por México, con 261.600, y luego se ubicó India, que subió desde la décima posición, con 231.000 millones de dólares. Italia y España completan los 10 primeros puestos, con una contribución de 231.300 y 227.900 millones de dólares, respectivamente.
El informe de esta entidad que representa al sector privado de viajes y turismo a nivel mundial predice que China se convertirá en el mayor mercado de viajes y turismo en la próxima década y
que India subirá a la cuarta posición, por ser los países que experimentan las tasas de crecimiento anual más altas en sus contribuciones de viajes y turismo al PIB.
Respecto de China, agrega que en 2023, el sector se disparó con un crecimiento interanual del 135,8%, mientras que otros destinos asiáticos, como la Región (china) de Administración Especial de Hong Kong, Malasia y Filipinas, se recuperaron poco después de la eliminación de las restricciones de viaje.
«Estos cambios ilustran la naturaleza dinámica del sector global de viajes y turismo, con los mercados emergentes ganando terreno y las potencias tradicionales manteniendo sus bastiones«, afirma el Consejo en un comunicado. El texto agrega que a pesar del lento retorno del gasto de los viajeros internacionales, «tras un año récord para los viajes y el turismo, el sector sigue siendo la columna vertebral de las economías de muchos países, al tiempo que respalda millones de puestos de trabajo en todo el mundo«.
Según el informe, muchos destinos clave se beneficiarán de un aumento del gasto internacional este año en comparación con los niveles anteriores a la pandemia, y menciona a Arabia Saudita, con un aumento del 91,3% en comparación con 2019; Turquía (+38,2%); Kenia (+33,3%), Colombia (+29,1%) y Egipto (+22,9%).
A nivel mundial, prevé que el gasto de los visitantes internacionales crezca casi un 16% hasta alcanzar los 1,9 billones de dólares, mientras que se espera que los turistas nacionales gasten más que nunca y lleguen a los 5,4 billones de esa divisa, lo que significaría un aumento del 10,3% con respecto a los niveles de 2019. La inversión en viajes y turismo creció un 13% en 2023 hasta alcanzar más de 1.000 millones de dólares y se prevé que en 2025 retornará a los niveles anteriores a la pandemia.
El informe advierte que las altas tasas de interés en todo el mundo podrían crear desafíos para la inversión futura y, por otra parte, destaca el compromiso del sector con la sostenibilidad, al estar disociado su crecimiento con el de las emisiones de gases de efecto invernadero. El WTTC puntualiza el rol del sector en cuanto a las crecientes oportunidades para las mujeres, los jóvenes y las comunidades marginadas, y manifiesta sus expectativas de que «los avances tecnológicos, particularmente en Inteligencia Artificial, mejoren aún más la experiencia de viaje e impulsen el crecimiento de los viajes y el turismo«.- (CsM)
