El guanaco regresa a El Impenetrable luego de 110 años de su extinción en este sector de la región Chaco Seco, tras reocorrer unos 3.200 kilómetros desde el Parque Patagonia (*), en Santa Cruz. Un grupo de estos grandes herbívoros fue liberado en su hábitat ancestral mediante la translocación más larga de la historia por vía terrestre con fines de conservación, informó la Fundacion Rewilding Argentina, que desarrolló el operativo en conjunto con la Administración de Parques Nacionales (APN) y las provincias de Chaco y Santa Cruz.
La región Chaco Seco abarca un millón de kilómetros cuadrados entre Argentina, Bolivia y Paraguay y fue uno de los hábitats naturales del guanaco, del cual fue desapareciendo debido a la caza, a la pérdida de los pastizales, el avance de la ganadería y al mal uso del fuego. De la población original solo sobreviven unos 100 individuos en la frontera entre Paraguay y Bolivia, mientras que en el sector argentino la especie desapareció por completo.
La translocación contempló el desarrollo de técnicas de arreo, captura y transporte, y el diseño y construcción de corrales de presuelta y de un tráiler especial para transportar grupos de varios individuos. Una vez llegados a El Impenetrable, debido al largo trayecto recorrido y a las diferenciencias climatológicas y de ambiente, para garantizar la adaptación de los guanacos al nuevo hábitat permanecieron en corrales de presuelta, donde nacieron los primeros chulengos e incorporaron plantas nativas a su dieta.
La APN, la Provincia del Chaco y Rewilding Argentina, con el apoyo de las comunidades locales, prevén la liberación de más individuos en el PN El Impenetrable para reconstituir poblaciones saludables. Hace unos años también se translocaron varios guanacos hacia el Parque Provincial (PP) Parque Luro, en La Pampa.
En El Impenetrable la especie se extinguió hace 110 años, y ahora es el escenario de un proyecto único que busca recuperar sus especies nativas. El regreso del guanaco al Chaco Seco contribuirá a recuperar el ecosistema y sumará un atractivo para el turismo de naturaleza basado en el avistaje de fauna.
El guanaco y otros grandes herbívoros, como el venado de las pampas y el ciervo de los pantanos, cumplen funciones ecológicas esenciales en pastizales y humedales: modelan los paisajes mediante el pastoreo, favorecen la diversidad de plantas, reducen incendios al consumir vegetación seca y redistribuyen nutrientes, semillas y carbono a través de sus movimientos.
El informe publicado en «Crónicas de rewilding» precisa que «también sostiene redes tróficas al servir de presa para depredadores y alimento para carroñeros. Sus funciones ecológicas no pueden ser reemplazadas por herbívoros más pequeños, por lo que la ausencia de estas especies ha degradado los ecosistemas de El Impenetrable«.
El guanaco vivía en los pastizales abiertos con isletas de monte y ambientes de tipo sabana de la región del Chaco Seco, donde se los veía por todos lados, dijeron a Rewilding Argentina descendientes de los qom o tobas (primeros habitantes del lugar) que vivieron en esos años. La reintroducción a El Impenetrable de esta especie, que ellos llamaban «nawananga«, los wichis «lu’hüt» y los guaraníes «guasukaka«, se suma a los proyectos de recuperación de la tortuga yabotí, el yaguareté, el tapir y la nutria gigante.
Rewilding Argentina, con el apoyo de Fundación Freyja, realiza en Santa Cruz estudios poblacionales de abundancia y de sanidad de guanacos, que incluyen aspectos genéticos, mediante los cuales se pudo identificar a los individuos de Parque Patagonia como una buena población fuente para hacer reintroducciones en otras regiones.- (CsM)
(*) No confundir Parque Patagonia Argentina con Parque Nacional Patagonia. El primero, de unas 65.000 hectáreas, pertenece a la ONG Rewilding Argentina, y el segundo, de 102.000 hectáreas, es de la Nación y fue creado en tierras donadas por la misma ONG, y ambos conforman el área natural protegida llamada Parque Patagonia Argentina. Como un enclave dentro de este Parque se encuentra el PP Cueva de las Manos, de unas 600 hectáreas, también creado en tierras donadas por Rewilding Argentina. Más información sobre esta ONG en https://parquepatagoniaargentina.org
