El Libro Guinness de Records inscribió oficialmente al vuelo entre Melbourne (Australia) y Toulouse (Francia), operado por un Airbus de la compañía Qantas, como el más extenso sin escalas realizado por un avión comercial, informó este lunes la empresa aérea. Un Airbus A350-1000ULR cumplió el trayecto de 23.155 kilómetros durante 24 horas y 24 minutos, entre el 27 y el 28 de julio último.
Se trató del primer vuelo de prueba y desarrollo de la aeronave en condiciones de ultralarga distancia, en el marco del Proyecto Sunrise (I) de la compañía aérea, para unir Australia con Europa y Norteamérica. El avión no llevó pasajeros sino sólo tripulación, técnicos, ingenieros y representantes de la Federación Aeronáutica Internacional.
Las operaciones con pasajeros en esta ruta comenzarán en octubre de 2027, con un vuelo de Sidney a Londres, para el que se pondrán en venta los pasajes en febrero próximo. A mediados de 2028 Qantas sumará el trayecto Sidney-Nueva York.
REFORMAS Y COMODIDADES
Para el vuelo de prueba de julio se efectuaron reformas a la aeronave, como el agregado de un tanque de combustible extra, que le permitió extender su autonomía en unos 1.850 kilómetros. Cuando inicie los vuelos comerciales se optimizará el interior para llevar sólo 238 pasajeros (en lugar de los más de 300 habituales) y así reducir el peso y que pueda despegar con la carga máxima de combustible.
Ante el jet lag y el agotamiento de un viaje de aproximadamente 24 horas, se dispondrá de un espacio abierto en el centro de la cabina, donde los pasajeros de todas las clases podrán hacer estiramiento y ejercicios guiados por pantallas. Los asientos de las clases económicas dispondrán de mayor espacio del habitual para las piernas y toda la nave contará con luces LED reguladas según estudios del Centro de Cronobiología de la Universidad de Sidney, para ayudar al cuerpo a adaptarse al huso horario de destino.
El Libro Guinness de los Records incorporó el vuelo de 12.503 millas náuticas (23.155 kilómetros) a sus registros en base a datos de la aeronave, que fueron validados de forma independiente por la Federación Aeronáutica Internacional y la organización Flightradar24, mediante datos ADS-B. comercial (Vigilancia Dependiente Automática por Radiodifusión, en español). Según Flightradar24 este viaje tuvo 3.652.947 seguidores en su sitio https://www.flightradar24.com, «lo que lo convierte en nuestro segundo vuelo más rastreado de todos los tiempos, después del último vuelo de la Reina Isabel II«, que sumó unos cinco millones de personas (II).
También menciona que el avión sobrevoló varios lugares emblemáticos, como el aeropuerto de Sídney, la planta de Rolls-Royce en Derby, Inglaterra, donde se fabrican sus motores Trent XWB-97, y el aeropuerto de Londres Heathrow . Qantas ya encargó una docena de A350-1000ULR, cuya primera entrega está programada para abril de 2027, en tanto sus pilotos iniciaron sus fases de entrenamiento en Sidney, con el primer simulador especializado del A350 en Australia.- (CsM)
(I) El Proyecto Sunrise (Amanecer) es una iniciativa de Qantas para operar los vuelos comerciales directos más largos del mundo sin escalas, que unirán Sidney y Melbourne con Londres y Nueva York . El nombre refiere a los vuelos de Qantas durante la Segunda Guerra Mundial, que eran tan largos que permitían ver salir el sol dos veces a bordo.
(II) El «último vuelo de la reina Isabel II» fue en un avión de la Real Fuerza Aérea que transportó su féretro desde Edimburgo hasta la base aérea de Northolt, vecina a Londres.
