El carnaval más multitudinario y famoso del mundo comenzó hoy, en Rio de Janeiro, cuando el Rey Momo recibió las llaves de la ciudad de parte del alcalde, Eduardo Paes, para que gobierne simbólicamente la ex capital de Brasil hasta el martes próximo y la haga vivir al ritmo y el contoneo del samba. Durante estos cinco días, Río será copada por la música por los espontáneos bailarines callejeros grupales, la cachaza, la cerveza y todo tipo de «pinga» que generarán 
algunos descontroles, para concentrarse a la noche en el sambódromo, donde desfilarán las comparsas, o Escolas do Samba, con pasistas, disfraces, plumas, mucha piel al descubierto y las carrozas con sus reinas.
Rio de Janeiro espera la llegada de cerca de un millón de turistas para estas carnestolendas, en su mayoría brasileños, y los hoteles han alcanzado una ocupación del 85% de sus 33 mil habitaciones, a lo que suma unos 130 mil visitantes que arribarán en los próximos días a bordo de cruceros. 
Este número de turistas marítimo significará un inbcremento del 85% con respecto a quienes llegaron para carnavlaes de 2015 por este medio.
Mientras se espera el gran espectáculo de los desfiles de las escuelas de samba, en las noches del domingo y lunes próximos, la fiesta en Rio ya comenzó esta tarde, a cargo de los «blocos», las bandas de música callejera que toman todos los barrios de esta urbe de seis millones de habitantes. 
Algunos «blocos» de barrio congregan apenas a unos cientos de personas, pero los más multitudinarios pueden atraer a cientos de miles de juerguistas.
Antes de entregar las llaves de la ciudad al Rey Momo, Paes pidió a la población que por el carnaval «no se olviden» de la lucha contra el mosquito Aedes aegypti, el responsable de transmitir el dengue y el zika. No obstante, le dijo a sus vecinos que «no pierdan su espontaneidad ni su alegría jamás» y deseó que, como todo carnaval, se entreguen a la fiesta y muestren cómo será la recepción que dispensarán a los turistas en los Juegos Olímpicos del próximo agosto.
Además de Río de Janeiro, otras ciudades organizan importantes fiestas de carnaval, como Salvador, capital de Bahía, y Recife, en Pernambuco, el estado que ha registrado más casos de zika y de microcefalia en recién nacidos.
Por otra parte, 48 ciudades cancelaron las fiestas carnestolendas (1) a causa del dengue, el zika y las recientes inundaciones, en siete estados: Goiás, Minas Gerais, Paraíba, Rio de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rondonia y Tocantins.- (CSM)
(1) Ver en este portal «Brasil: 48 ciudades sin carnaval por la crisis», del 21-01-16: https://cronicasdelsur.com/brasil-crisis-carnaval/
